Lago d’Orta o Cusio è di origine glaciale, si trova nell’alto Piemonte, il territorio più settentrionale della regione.
Diviso dalle province del Verbano Cusio Ossola e Novara, una volta un’unica provincia, al suo interno l’Isola di San Giulio.
Bacino idrografico:
Il lago d’Orta è sviluppato in direzione nord-sud. La parte settentrionale è la più profonda con i suoi 143 metri, mentre quella meridionale è meno profonda ma più ampia. Ha anche una dorsale e due bacini, tra Punta di Crabbia, sulla sponda orientale, e Ronco sulla sponda occidentale.
Il bacino idrografico del lago ha una superficie di 116 km² sviluppano sopratutto nella sponda occidentale da dove provengono i maggiori immissari:
- Scarpia (o Lagna)
- Plesna (o Pollesina o Pellesina)
- Pellino
- Qualba (o Qualbo o Acqualba)
- Fiumetta (o Bagnella)
- Pescone, sponda orientale
L’unico emissario è la Nigoglia, attraversa l’abitato di Omegna e si riversa nello Strona, torrente che proviene dalla Val Strona. A sua volta confluisce nel Toce e poi nel lago Maggiore.
La Nigoglia ha la particolarità di andare verso nord, fatto raro sulle Alpi dove tutti i fiumi e torrenti vanno verso le pianure.